Saint Hill Manor
EN KORT HISTORISK ÖVERSIKT ÖVER SAINT HILL
Även om det är internationellt känt som platsen där L. Ron Hubbard, grundaren av Dianetics och Scientology, bodde är Saint Hill Manor också bland de mest historiskt betydelsefulla egendomarna i Sussex. Saint Hill omnämns för första gången i skriftliga källor 1567, då Stephen Bord från Cuckfield testamenterade en stuga och tolv tunnland betesmark som arrenderades av ”Thomas Nicholas of his Manor of Saynt Hill”. Den gamla engelska översättningen av ”Saynt” är ”svedd eller bränd” och syftar på bruket att röja mark genom att svedja.
Det skulle dröja ytterligare 150 år innan Saint Hill (då stavat i dess latinska form) skulle återkomma i offentliga register. Enligt en anteckning från 1715 övertogs fastigheten av John Crawfurd från Ardmillan i Skottland. Crawfurd byggde sedan ett familjehem på platsen dagens Saint Hill Manor står, med byggarbetet som fullbordades 1733. Idag finns en akvarell av Crawfurds 1600-talshus, målad av den berömda landskapsmålaren James Lambert från Lewes i Brittiska museets Burrell-manuskriptsamling.
År 1792 lät äldsta sonen och arvingen Gibbs Crawfurd riva 1600-talshuset för att bygga ett hus med ”hemtrevlig komfort och lyx”. Efter att ha anlitat den lokala stenhuggaren Henry Pocock inleddes uppförandet av mangårdsbyggnaden som står kvar än idag. Huset, ett fint exempel på sen georgiansk stil, byggdes med lokalt Sussex-sandsten. Även om det inte går att fullt bekräfta vem arkitekten var, tyder de ritningsdokument som finns kvar på att Manor delvis ritades av Benjamin Henry Latrobet, mest känd för sin ritning av USA:s kapitolium och Vita huset.
Enligt Crawfurdfamiljens historia gick Saint Hill från Gibbs till hans äldsta son, Charles, som i sin tur överlät egendomen på sin enda son, Robert, år 1814. Robert, den sista Crawfurd som bosatte sig i Manor, tjänstgjorde som domare och spelade en central roll i att etablera East Grinsteads första järnvägslinje.
I slutet av 1800-talet var Saint Hill dr Edgar March Crookshanks bostad, en läkare dekorerad för sin tjänstgöring i brittiska armén och en berömd mikrobiolog som grundade ett av världens första bakteriologiska laboratorier.
Under Crookshanks ledning blev egendomen kraftigt utökad: först med tillägget av östra och västra flyglarna till herrgårdshuset, sedan med byggandet av South Lodge och grindar 1892 och North Lodge och stallen fem år senare. Sjön och liljedammen (numera platsen för simbassängen) byggdes också under Crookshanks tid.
Under andra världskriget bodde fru Neville Laskey på herrgården. Hon öppnade dörrarna för krigsskadade officerare från Royal Air Force, patienter till sir Archibald McIndoe, en pionjär inom rekonstruktiv kirurgi som arbetade vid East Grinsteads Queen Victoria Hospital.
– L. Ron Hubbard
Sedan, i oktober 1945, köptes Saint Hill-egendomen av Margaret Biddle, hustru till en amerikansk ambassadör i Europa. Fast hon bara ägde Manor i två år gjorde hon många moderniseringar till detta herrgårdshus med 30 rum, inte minst genom att modernisera rörmokeriet. Men det fru Biddle är mest ihågkommen för är den lekfulla väggmålningen hon beställde till herrgårdens balsal av konstnären John Spencer Churchill, brorson till sir Winston Churchill.
Saint Hill blev hemmet för maharadjan av Jaipur i Indien i slutet av 40-talet. Under de tio år maharadjan ägde stället lade han ett antal fina antika indiska och europeiska inredningsinslag till bostaden.
L. Ron Hubbard blev ägare till Saint Hill Manor och uppemot 25 omgivande hektar mark i mars 1959. Manor tjänade som L. Ron Hubbards hem och internationella huvudkontor för religionen Scientology fram till 1967.
Till minne av L. Ron Hubbards hundraårsjubileum (1911–2011) blev Saint Hill Manor föremål för noggrann renovering och restaurering av Englands främsta konservatorfirmor.
Välkommen till Saint Hill.
